De Karmelietessen
Karmelietessen: contemplatief
Locaties: Quiévrain (België) en Spokane (WA) Verenigde Staten
Geschiedenis van de Orde van de Karmel en haar Stichters
Volgens de traditie gaat de Orde van de Karmel negen eeuwen voor Christus terug tot de tijd van de profeet Elias, die als de stichter ervan wordt beschouwd. De heilige Elias leefde als kluizenaar op de berg Karmel in Palestina, die ook een plaats van eenzaamheid werd voor zijn discipelen. Tijdens een lange droogte beklom hij de top van de Karmel om Gods hulp af te smeken voor zijn volk. Op zijn gebed zag men een kleine wolk opstijgen uit de zee. Het groeide tot het de hemel bedekte en een reddende regen over de aarde uitstortte. De Kerk heeft deze wolk altijd gezien als de profetische aankondiging van de Heilige Maagd Maria, die de Verlosser ter wereld zou brengen. In zijn encycliek “Ad Diem Illum” bevestigde St. Pius X dat “Maria het voorwerp was van de gedachte van Elias toen hij de wolk aanschouwde die uit de zee opsteeg”.
In 1247 gaf de heilige Albertus, patriarch van Jeruzalem, een Regel aan de “Broeders Kluizenaars van de Heilige Maagd Maria van de Berg Karmel”, die de vorm van het leven dat zij spontaan hadden aangenomen codificeerde. In de 15e eeuw stelde de zalige Johannes Soreth de Karmelietessenregel in voor vrouwen.
In de 16e eeuw trad de heilige Teresa van Avila in bij de Karmel van de Menswording in Avila, Spanje, waar ze 20 jaar lang leefde als een goede religieuze. Ze werd zich bewust van het feit dat de vele reizen die de religieuzen buiten het klooster maakten en de lange wereldse gesprekken het gebedsleven in de weg stonden. Met een paar metgezellen besloot ze terug te keren naar de fundamentele geest van de Karmel, de geest van contemplatie. Na veel tegenstrijdigheden en lijden stichtte ze het kleine klooster van St. Joseph van Avila. Ze breidde de hervorming van de Karmel uit naar de monniken met de hulp van Johannes van het Kruis en de laatste jaren van haar leven reisde ze door Spanje om Karmels te stichten. Ze stierf op 4 oktober 1582, 67 jaar oud, nadat ze 16 kloosters voor nonnen en 14 voor monniken had gesticht. Ongeschoeide karmelieten verwijzen liefdevol naar haar als “Onze Heilige Moeder Teresa”.
Spiritualiteit
Het is vooral de Heilige Maagd Maria die op alle pagina's van de geschiedenis van de Karmel terug te vinden is. De Orde beweert gesticht te zijn om de Moeder van God te eren. Elk karmelietenhart brandt van kinderlijke liefde voor haar en wil het verborgen, stille leven van de aanbidding van de Maagd van Nazareth navolgen.
De heilige Teresa van Avila zegt duidelijk dat het verlangen van de karmeliet "alleen te zijn met de Enige" is. God openbaart zich aan het hart in de eenzaamheid en daarom werkt elke non zoveel mogelijk alleen, in haar cel of in haar kantoor. Buiten de twee dagelijkse recreaties mag er niet gesproken worden zonder noodzaak. De strikte clausuur, muren en roosters scheiden de religieuzen van de wereld en helpen deze eenzaamheid te bevorderen en te beschermen.
De dag van een karmelietes is gecentreerd op haar hoogtepunt, de Calvariëberg - het Heilig Misoffer. Daar biedt ze zich samen met Christus aan om de Goddelijke Wil te vervullen in alles wat ze gedurende de dag zal doen. Aan de voet van het kruis en terwijl ze het Goddelijk Officie reciteert, put ze de genaden en de kracht die ze nodig heeft voor haar eigen heiliging en voor alle zielen. Mentaal gebed is de hoeksteen van de karmelitaanse spiritualiteit. Eenzaamheid, stilte, onthechting en versterving zijn de voorwaarden van het gebed en het 'negatieve aspect' van de karmelitaanse spiritualiteit, terwijl het gebed en de vereniging met God de 'positieve aspecten' ervan zijn. Om stevig te zijn moet het gebed gebouwd zijn op diepe nederigheid.
De heilige Teresa van Avila leert ons dat de essentie van het gebed is om “niet veel te denken, maar veel lief te hebben”. Meditatie en redeneren dienen om de ziel voor te bereiden om dicht bij Onze Lieve Heer te blijven en met Hem te spreken. Hoe meer een ziel vooruitgaat, hoe meer dit gesprek een groter deel van het gebed in beslag zal nemen. De waarde van het gebed wordt niet afgemeten aan de zoetheid die men erin zou kunnen vinden, maar aan de vrucht die het draagt om de ziel een vast doel te geven in het volbrengen van de Wil van God in alles, ondanks de weerzin van de natuur. Dagelijks geestelijk lezen, lezen tijdens de maaltijden, wekelijkse geestelijke conferenties en een jaarlijkse retraite vormen de gemeenschappelijke voeding van het monastieke gebedsleven.
De Regel
De Regel legt bepaalde verstervingen op om de gelijkvormigheid aan Christus te bereiken. Theresa zei tegen haar dochters: “Vergeet niet dat jullie echtgenoten zijn van een gekruisigde God”. Hoewel de regel eeuwige onthouding van vlees voorschrijft, staat hij uitzonderingen toe als remedie tegen ziekte of zwakte. Het vasten van de Orde van 14 september tot Pasen is minder rigoureus dan dat van de Kerk tijdens de Vastentijd.
Dit hoeft niet beangstigend te zijn, want in het karmelietenleven wordt niets gevraagd dat de normale kracht van een jong meisje uit de 20e eeuw te boven zou gaan.
De regel verplicht tot gemeenschappelijke armoede (voedsel, meubels, kleding, enz.) en persoonlijke armoede (geen persoonlijke bezittingen). Aan de professie van armoede is de noodzaak van handenarbeid verbonden. Karmelietessen zijn naaisters, borduursters, tuiniers, enz. Anderen houden zich bezig met schilderen, restauratie van beelden, boekbinden, het maken van liturgische gewaden, evenals met de noodzakelijke gemeenschapsarbeid van koken, schoonmaken en schrobben. De geloften van armoede en kuisheid geven uitdrukking aan het afzweren van de wereld. Zelfs tijdens de recreatie hebben de nonnen wat handwerk te doen terwijl ze zich ontspannen en converseren in een familiale sfeer.
Karmelieten streven ernaar de weg van nederigheid en onderwerping te leren door snelle en vreugdevolle gehoorzaamheid aan hun oversten. Hun kleinste daden uit gehoorzaamheid worden verenigd met die van Christus en kunnen dan een zeer verlossende waarde krijgen voor de zielen. De Regel beveelt aan "Laat alles wat je doet gebeuren in de Naam van de Heer".
Het leven in de Karmel en zijn vereisten
De heilige Theresa van Avila eist van aspiranten een goede gezondheid, een goed beoordelingsvermogen en een solied geestelijk evenwicht om de eenzaamheid en de regelmaat van het kloosterleven aan te kunnen.
Gedurende zes maanden (of meer naargelang de omstandigheden) na haar intrede in de Karmel leeft de postulante het karmelietenleven zoals alle andere nonnen. Na stemming door het Kapittel wordt ze toegelaten om haar noviciaat te beginnen met het ontvangen van het Heilig Karmelgewaad.
Na twee jaar kan de novice bij stemming van het Kapittel vragen om haar tijdelijke professie af te leggen, die haar bindt aan de religie en de Orde door de drie geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid. Deze geloften worden aan het eind van elk jaar vernieuwd over een periode van zes jaar. Als een geprofeste novice zich realiseert dat ze niet in staat is om in de Orde te blijven, staat het haar vrij om na het verstrijken van haar geloften de Orde te verlaten. De beslissende stap waarmee een geprofeste-novice karmelietes wordt, is de plechtige professie waarbij ze haar plechtige eeuwige geloften uitspreekt. Ze ontvangt dan de zwarte sluier als symbool van haar toewijding.
Dagindeling van een karmelietes
5:45 opstaan
6:00 Angelus, lof, geestelijk gebed
7:15 Prime, Terts
8:00 Heilig Misoffer
9:00 Ontbijt
9:15 Werken
11:45 Sext, Gewetensonderzoek
12:00 Angelus, maaltijd
12:30 Recreatie
13:30 None, Litanie van de Heilige Maagd Maria
14:00 Geestelijke Lezing (noviciaatsvorming voor de novicen)
14:30 Werken
16:45 Vespers gevolgd door Geestelijk Gebed
18:00 Angelus, Avondmaal (of collatie tijdens vastendagen)
18:30 Recreatie
19:45 Completen
20:00 Vrije tijd; Grote Stilte tot Prime de volgende dag
21:00 Metten
22:00 Lichten uit
Het is de dorst naar God die zielen naar de Karmel leidt. Het verlangen Hem meer en meer lief te hebben, zijn leven alleen voor Hem te besteden, in onophoudelijke aanbidding, om Hem terug te geven “liefde voor liefde”. Op zichzelf kan de Karmel beschouwd worden als “een zichtbaar teken, een sacrament van de aanwezigheid van God in de wereld”. "Haar bestaan alleen al roept een groot vraagteken op voor de wereld. De Karmel getuigt dat God er is." (Kanunnik H. Peltier)
Postulanten worden bij voorkeur aangenomen in de leeftijd van 18 tot 30 jaar.
De eerste vestiging van de Priesterbroederschap Sint-Pius X in België gaat gepaard met de oprichting van het karmelietessenklooster te Quiévrain in 1978, waaraan de Priesterbroederschap de aalmoezenier levert.
Vertrouw je intenties toe aan het gebed van de Karmelietessen
De Karmelieten ontvangen graag uw gebedsintenties om hen bij God te brengen. Zij vinden er de middelen in om actief deel te nemen aan het leven van de Kerk en aan het bovennatuurlijke welzijn van de zielen. Schrijf naar:
Carmel du Sacré-Coeur - Rue des Wagnons 16 - 7680 QUIEVRAIN - België