De drie geloofsbelijdenissen

De drie geloofsbelijdenissen die in de liturgie worden gebruikt.

De eerste is de Apostolische Geloofsbelijdenis, die we bijvoorbeeld bidden voor een rozenkrans. Deze geloofsbelijdenis van de apostelen is het oudste en gaat terug tot de oorsprong van de Kerk. De tweede geloofsbelijdenis is dat van de heilige Athanasius, die priesters bidden bij het reciteren van het brevier op het feest van de Heilige Drie-eenheid (de zondag na Pinksteren). De derde geloofsbelijdenis ten slotte is dat van Nicea-Constantinopel. Om de ketterij van Arius te bestrijden die de goddelijkheid van Christus ontkende, had het Oecumenisch Concilie van Nicea (325) een geloofsbelijdenis uitgevaardigd waarin de consubstantialiteit van de Zoon met de Vader werd bevestigd. Enkele jaren later kwam het Oecumenisch Concilie van Constantinopel (381) bijeen om de dwalingen te veroordelen die de goddelijkheid van de Heilige Geest ontkenden.

Geschiedenis van het reciteren van de geloofsbelijdenis in de Mis.

In de vroege Kerk eindigde na het lezen of zingen van het Evangelie het eerste deel van de Mis, de "Mis van de catechumenen", omdat de catechumenen en sommige boetelingen werden uitgenodigd zich terug te trekken. De geloofsbelijdenis en  het Gloria in excelsis werden toen niet gereciteerd, en beetje bij beetje namen deze twee gebeden hun plaats in in het gebed van de Mis. Keizer Karel de Grote liet de geloofsbelijdenis al in de achtste eeuw tijdens de mis in Gallië zingen.

Houding tijdens de geloofsbelijdenis. 

De priester intoneert het begin van de geloofsbelijdenis in het midden van het altaar met het gezicht naar het kruis. Hij heft zijn handen op bij Credo, om te laten zien dat zijn ziel en hart verheven zijn en zich volledig houden aan wat hij op het punt staat te reciteren, dan voegt hij zijn handen samen om in unum de eenheid van de drie Personen te manifesteren en buigt dan zijn hoofd voor Deum om zijn aanbidding te manifesteren. Hij heft zijn ogen niet op naar het kruis, want deze woorden zijn geen smeekbede, maar een geloofsbelijdenis.

Bij deze eerste woorden sluiten de gelovigen zich volledig aan bij de verkondiging van het geloof van de hele Kerk door deze geloofsbelijdenis met heel hun hart te zingen, terwijl de priester de recitatie met zachte stem voortzet. Bij deze geloofsbelijdenis staat de hele vergadering in de houding van dienaren van Christus, klaar om de eeuwige waarheden die van God zijn ontvangen te verdedigen en om hun verlangen te bevestigen om de Koning der koningen meer dan ooit te dienen. Tijdens de Incarnatus est (die door de werking van de Heilige Geest in de schoot van de Maagd Maria vlees aannam en mens werd) knielt de priester aan de voet van het altaar, samen met alle gelovigen, als teken van verering voor dit grote mysterie van de Zoon van God die onze menselijke natuur aanneemt.

Dan gaat de celebrant naar de zitbank en gaat zitten, waarbij hij aangeeft dat de gemeente ook kan gaan zitten. Bij de Simul adoratur (de Heilige Geest wordt aanbeden en verheerlijkt met de Vader en de Zoon) buigt de priester echter, terwijl hij op zijn plaats blijft, zijn hoofd zoals hij dat telkens doet wanneer hij de naam van Jezus uitspreekt; zowel de misdienaars als de gelovigen worden uitgenodigd tot dit teken van respect voor de Heilige Geest om de goddelijkheid van de derde Persoon van de Heilige Drie-eenheid aan te duiden.

Geestelijke overweging.

"Deze geloofsbelijdenis die de priester reciteert, is degene die het aangezicht van de aarde heeft vernieuwd en de wereld heeft bekeerd. Credo in unum Deum. En nu, bij de schittering van deze waarheid, verdwijnt de duisternis van het heidendom. Créatorem caeli et terrae. Alle leringen van de filosofen, Seneca, Porphyrius, Photius storten in. Et in Jesum Christum. En de religie van Mozes maakt plaats voor die van de Messias, de schaduw wijkt voor het licht, de figuur voor de werkelijkheid, de voorbereiding voor de waarheid. Carnis resurrectionem, vitam aeternam. Het materialisme is ten dode opgeschreven, het geestelijk leven heeft voorrang op het natuurlijke leven, en de herstelde mens heft zijn ogen op boven de aardse horizon om zichzelf te bemoedigen met de hoop op een eeuwig gelukkig leven. »

En dit werk dat de geloofsbelijdenis heeft gedaan, gaat door zonder iets van zijn kracht te verliezen, zonder zich te laten ondermijnen, zonder zichzelf te verzwakken in de strijd of in de overwinning. De geloofsverkondiging ging voort met kalme, majestueuze, goddelijke kracht, brak en wierp obstakels omver, en overwon, plantte in de vier hoeken van de aarde de glorieuze standaard van het Kruis. Alles onderwierp zich, maar zelf gaf het geloof nooit iets op. En toch heeft de strijd over alle artikelen plaatsgevonden; ze vochten om elk woord; ze vochten voor elke letter. De meest verraderlijke trucs, de handigste argumenten, de best vermomde sofismen, de scherpte van het zwaard zelf, konden de geloofsbelijdenis geen jota ontnemen. »

"Dit is al achttien eeuwen aan de gang [red: twintig eeuwen]. Achttien eeuwen van de meest formidabele intellectuele strijd, geleid door de grootste geesten. Nu, wat was het resultaat? Is er een zin van de geloofsbelijdenis die is wegvaagd? Een woord, een enkel woord dat verwijderd moest worden? Nee, de geloofsbelijdenis staat er, onbeschadigd in zijn schitterende integriteit; vergelijkbaar met die prachtige piramides van rood graniet die van Egypte naar de pleinen van Rome zijn vervoerd: vierduizend jaar storm hebben geen van hun hoeken kunnen afstompen. »

"En deze grote en heilige dingen die ik tijdens de mis zing, een arme priester, zijn door de apostelen gezongen en gepredikt door het hele universum. Petrus, Johannes en Paulus onderwezen de geloofsbelijdenissen aan de scharen die zij bekeerden. Deze waarheden die ik verkondig in een nederige en arme kerk, of onder de prachtige bogen van een kathedraal, zijn verkondigd in de catacomben, gegraveerd op de muren, geschreven met het bloed van martelaren. Door de geloofsbelijdenis te reciteren, ben ik in een gemeenschap van gedachten, gevoelens, overtuigingen met de apostelen, de eerste christenen, de martelaren, de heiligen, de grote genieën van achttien eeuwen!  Oh! Hoe versterkend is deze gedachte! Hoe aanmoedigend is het! Mijn God, niets kan ooit de vurigheid, de stuwkracht, de levendigheid, de vastberadenheid van mijn geloofsgevoelens uitdrukken dan wanneer ik deze woorden uitspreek: Ik geloof in... (Eerwaarde Fr. Feuchot en Sauvé; Het Allerheiligste Offer, p 112)