Een terugblik op de geslaagde bedevaart Gorcum-Brielle

Op zaterdag 31 augustus kwamen we met een honderdtal moedige bedevaarders samen onder de Oude St.-Janstoren te Gorcum. Zoals elk jaar startte de bedevaart met de H. Mis. Door het groeiend aantal bedevaarders kon dit niet meer in de toren, maar had dit plaats in de kerk. Tijdens de preek verklaarde pater Huysegems het thema van de bedevaart: "De zeven gaven van de H. Geest, zichtbaar in de martelaren van Gorcum".

Na het ontbijt vertrok de colonne met de beroemde martelaarsvlaggen voorop. Op de dijk wierpen de bedevaarders, net zoals de martelaars, nog eens een blik op Gorcum en de plaats van de 'Blauwe Toren' waar zij gevangen genomen waren. De bedevaarders vereerden een reliek van de martelaren, welke overigens heel de bedevaart in een schrijn werd meegedragen. 

Na een dag van zingen, bidden en vriendschap kwamen zowel het kinder- als het volwassenkapittel, vermoeid maar voldaan, op de slaapplaats aan. We danken het logistieke team voor de bezemwagens, de beveiliging, de EHBO,  het opzetten van de tenten en het voorzien van een heerlijk avondmaal.

De volgende dag maakten we ons al vroeg op weg. In de stilte van de morgen kan men goed bidden en verdere teksten betreffende het thema overwegen. De lezingen van de paters hadden telkens een bepaalde gave van de H. Geest tot thema, waarbij feiten uit het leven van de martelaren ter illustratie werden gegeven. Wat een stichtend voorbeeld voor ons! 

Tegen de middag en bij de Jumbo vervoegden ons nog enkele bedevaarders. In processie trokken we de stad 'Den Briel' binnen. Wat een prachtig getuigenis gaf deze onverschrokken schaar katholieken. 

De bedevaart werd afgesloten met een plechtige Drieherenmis, waarbij Pater De Clercq predikte over de plichten van staat en dat we allen tot de heiligheid geroepen zijn. Op naar volgend jaar!

Predicatie Pater Matthias De Clercq: 

In Christus beminden,

Een vraag: Kan men heilig worden door dag in en dag uit vieze luiers te vervangen? Kan men heilig worden door dagelijks de gewone job te gaan uitoefenen? Kan men heilig worden door het saaie huishouden te verrichten? Wie onder u kent immers een heilige die de dagelijkse strijk deed?

Heilig worden, mijn dierbaren, is onze levenstaak. Ieder van ons moet ‘heilig worden’… of beter ‘heilig zijn’. Niet heilig zijn is een tekort, een deficit, een ontrouw. Heilig zijn is namelijk de reden en het doel van ons bestaan. Daartoe heeft God ons geschapen. Onze heiligheid is het plan en de Wil van God. De H. Paulus zegt het ons heel duidelijk in zijn eerste brief aan de Thessalonicenzen: “Gods wil is uw heiliging! Haec est voluntas Dei, sanctificatio vestra!” Ook de H. Petrus zegt: “De Heer, die u geroepen heeft om Zijn kind te worden, is heilig. Hij heeft dit Zelf gezegd: Wees heilig, want Ik ben heilig!” U zult zeggen, ok, eerwaarde pater, dat is goed, maar zo heroïek als de heilige martelaren van Gorcum ben ik niet. Zij weerstonden de vijand in het aangezicht, zij werden publiekelijk verspot, zij kregen een pistool in de mond geduwd, zij werden met kaarsen gebrand, zij werden opgehangen. Zo moedig als hen ben ik niet – zo grote dingen als hen kan ik niet verrichten. En verder… God kan toch niet verlangen of ja, zoals u zegt pater, bevelen, dat ik ben zoals de heiligen? De H. Theresia van Avila die een meter boven de grond zweefde in urenlange meditatie? Ik hou al geen vijf minuten aandachtig rozenkransgebed vol! God kan toch niet verlangen dat ik zoals de H. Don Bosco jeugd van straat opraap en hen scholen bouw? Ze zullen me wel een lesje leren indien ik hen aanspreek over hun zondigheid. God kan toch niet verlangen dat ik me terugtrek in de woestijn om in vasten te gaan leven in een grot? Ik hou zozeer van een gezellige BBQ en een lekker stukje vlees – mijn pilsje. Pater, ziet u, ik ben ontmoedigd. Ik kan de heiligheid niet bereiken. Ik kan de Wil van God niet vervullen.

       Mijn dierbaren, wat een serenade. Soms horen we onszelf of anderen zo spreken of denken. Maar is het, in Christus beminden, de Wil van God dat gij allen zweeft, dat gij allen scholen sticht, dat gij woestijnvaders wordt, dat gij allen zoals onze geliefde martelaren van Gorcum tot op het bloed getuigenis aflegt? Neen. Het is zeker mooi, maar, mijn dierbaren, het is niet noodzakelijk Gods Wil voor ieder onder ons. God wil niet dat uw pad noodzakelijk gelijk ligt aan het pad van de voorgenoemde heiligen. Er zijn veel soorten heiligen.

       Zoals gezegd, en dat is waarheid: het doel van ons bestaan is heilig zijn en zo welgevallig zijn aan God, onze Schepper. De heiligheid is echter niet gelijk aan buitengewone zaken doen. De heiligheid is heroïsch, ja, maar is niet noodzakelijk gelijk aan buitengewone zaken: elevaties, visioenen, wonderen. Heiligheid is in werkelijkheid iets verborgen, iets vergeten, iets geringgeschat. Heiligheid is God dienen, elke dag, elk moment. Heiligheid is het gewone doen in een geest van geloof, vertrouwen en liefde tot God. 

       Werpen we een blik op onze hemelse Moeder Maria. Het ogenblik dat Maria aan God zegde ‘ja, God ik wil Uw Wil’ staat bekend als haar Fiat. In dat moment werd ze uitgenodigd in het grote plan van de verlossing werkzaam te worden, de Zoon van God op aarde mens te laten worden, Hem bij te staan in lijden en sterven. Maar, mijn dierbaren, voordat Maria dat grote wereldveranderende ‘ja’ zegde op de boodschap van de aartsengel Gabriel, waren er ontelbare kleine ‘ja’s’ tegen andere plannen Gods. Ontelbare aanvaardingen van Gods Wil in het dagelijkse leven van OLV. Was OLV dan voordien niet heilig, voor haar grote ‘ja’? Zeer zeker wel! Reeds sinds haar kleine ‘ja’s’. Het is dus door die kleine zaken dat we reeds heilig kunnen worden en ook voorbereid worden op een eventueel groot ‘ja’ in moeilijke omstandigheden, zoals bij de Martelaren van Gorcum. Zij hebben nog tot op de dag voor hun gevangenname allen trouw hun taak vervuld. Ze werden dus quasi gevangengenomen op de plaats van dagelijkse plichtvervulling. Ze waren niet aan het zweven of wonderen aan het verrichten. Ze voerden de dagelijkse Wil van God uit in gebed, predicatie en apostolaat. Zij droegen hun dagelijks kruis, nog niet hun martelaarskruis. Zij zouden niet in staat geweest zijn het buitengewone martelaarskruis te dragen, indien zij niet voordien dagen en uren van fitnes en training gehad hadden inzake dagelijkse kruisen en plichten. Laat mij OLH in Lk.16,10 citeren: “Wie betrouwbaar is in het kleine, is ook betrouwbaar in het grote; en die onbetrouwbaar is in het kleine, is ook onbetrouwbaar in het grote.” De eerbiedwaardige Fulton Sheen beklemtoonde daarom: “Het is het nu-moment dat ons heilig maakt, niet de toekomst.” En ‘nu’ betekent de gewone dingen van het leven die ons heiligen: onze job, onze schooltaken, onze tijdgenoten. Zij allen geven ons elke dag duizend gelegenheden tot deugd, gebed en offer. Zij vergroten onze staat van genade – onze heiligheid.

       Toen onze Heiland aan zuster Lucia van Fatima verscheen, drukte Hij het belang van de vervulling van de dagelijkse plicht uit. “Het offer dat ik van elke ziel vraag is de vervulling van de eigen plicht en daarbij de uitvoering van mijn Wil. Dat is de ware boete die ik van u verlang.” Velen van ons, zegt paus Pius XI, wensen eerder ‘fabricatores’/vervaardigers of dromers van Kruisen te zijn, dan dragers van het Kruis. Velen willen zich een eigen Kruis maken of zendingen uitkiezen, maar niet dat Kruis of die opgave dat God wenst. Velen willen veel doen voor de Heer, behalve dat wat de Heer vraagt. Vergeten we echter niet dat Hij de Heer is, dat Hij de loner van het goede is. Wie een taak volbrengt, waarvan men weet dat het niet het gevraagde is, zal er zeker niet voor betaald krijgen. Pius XI vervolgt: “Het vraagt ongewone sterke deugd dat te vervullen met zorg en stiptheid wat God vraagt, met vreugde en ijver… daarom bestaat de heiligheid niet in het buitengewone, maar reeds in het gewone met buitengewone liefde vervuld.” Elke dagelijkse taak of dagelijks kruis is een uitnodiging van God, persoonlijk tot ons, om te groeien in liefde tot Hem. Daarom zegt Pius XI: “Laat het in niemands geest opkomen dat men niet geroepen zou zijn tot grote heiligheid. Men moet geen bijzonderheden in het leven uitvinden, maar het dagdagelijkse met juistere intentie uitvoeren. In feite is het dus makkelijk, indien men het wil.”

       Reflecteren we dus vandaag, op het einde van deze bedevaart naar deze heiligen van Gorcum, Gorcums heldenschaar, over onze plichten van staat. Het is zoals de H. Lodewijk van Frankrijk zegde: “Ik zal niet geoordeeld worden als Lodewijk, maar als Lodewijk van Frankrijk. God heeft me in een bepaalde situatie gesteld en die moet ik ten goede uitvoeren.” Laten de moeders onder ons dus op hun taak als moeder kijken en hoe zij die vervullen, laten de katholieke mannen blikken op hun verplichting tegenover gezin, parochie en staat, laat de jongeren hun plichten en de trouwe uitvoering ervan overwegen. Ja, luiers met moederliefde wisselen voert dus inderdaad tot heiligheid, omdat het de Wil Gods is. De dagelijkse job met ijver uitgevoerd voert tot heiligheid omdat het Gods Wil is. Helpen in het saaie huishouden voert tot heiligheid. Uw kleine dagelijkse voornemens, uw kleine dagelijkse gebeden, uw kleine dagelijkse daad van naastenliefde voert tot heiligheid. Dat zijn de kleine edelstenen, zoals de H. Theresia van Lisieux zegt, welke we in onze hemelse schatkist kunnen leggen.

       In Christus beminden, tenslotte: moge deze overweging u een nieuwe elan en nieuwe moed geven. Tweevoudige moed – gestut op het leven en de heiligheid van de martelaren van Gorcum. Ten eerste, heiligheid ligt in ieders handbereik doordat ieder zijn persoonlijk leven katholiek leeft – de Wil van God vervullend. Ten tweede, niet verontrust te zijn over de toekomst wat er zal gebeuren of hoe we het zullen redden zodra ons een groot offer gevraagd zal worden. We zien het namelijk bij deze Gorcumse Heldenschaar: indien wij nu doen wat God wil, met Gods genade en onze goede wil, zal ook dan geschieden wat moet, met Gods genade en onze goede wil, tot ere van God. Dat is de leerschool van de martelaren van Gorcum. Hebben goede moed! Heiligen we onze routine. Heiligen we ons dagdagelijkse door in gebed en zo in vereniging met God te leven. Heilig uw dag door uw Kruisen met dat van Christus te verenigen. Verspillen we vreugde noch leed. Verrichten we alles ter ere Gods en tot heiliging van de zielen. Amen.