Zelfmoordaanslag in een kerk te Damascus

Een vertegenwoordiger van het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat "een zelfmoordterrorist die tot de Daech-organisatie behoorde, de Saint-Elie-kerk binnenkwam, het vuur opende en zijn explosievengordel tot ontploffing bracht." Volgens het ministerie van Volksgezondheid, geciteerd door het persbureau Sana, vielen bij de aanval 20 doden en 52 gewonden.

Correspondenten van het Franse Agence France-Presse (AFP) zagen hoe reddingswerkers na de aanslag mensen evacueerden uit de kerk, die zwaar beschadigd was door de aanval. Houtsplinters en iconen lagen verspreid over de vloer, overal waren plassen bloed te zien. Het gebied werd door veiligheidstroepen afgezet.

Voor het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken is "deze criminele daad, die gericht was tegen christelijke gelovigen, een wanhopige poging om de nationale coëxistentie te ondermijnen en het land te destabiliseren." De minister van Binnenlandse Zaken legde uit dat "speciale teams" het onderzoek waren begonnen.

Een helaas voorspelbare aanval

Onlangs verscheen er een artikel  over de heropleving van ISIS in Syrië. Hij verwees naar een rapport van de website The Christian Post, waarin verschillende bronnen werden aangehaald en de hervatting van ISIS-activiteiten op Syrisch grondgebied werd beschreven. In het bijzonder werd verwezen naar de overbrenging van jihadisten naar steden als Aleppo, Homs en Damascus.

IS had al leden van de Syrische overgangsregering aangevallen, die het omschreef als het "Syrische regime van afvalligen". Deze geïntensiveerde activiteiten gaven aanleiding tot de vrees voor een hervatting van de aanslagen, ook al waren sommigen van mening dat ISIS-jihadisten nog steeds tijd nodig zouden hebben om de nodige middelen te verzamelen om hun acties uit te voeren.

Maar het zijn niet alleen de jihadisten van IS die een gevaar vormen voor christenen. Op 8 juni van dit jaar werd bijvoorbeeld het kruis van de Syrisch Orthodoxe kathedraal van St. Maria in Homs beschoten met machinegeweren. Het was niet de Islamitische Staat, maar leden van een van de jihadistische groeperingen die de macht hebben gegrepen en erop uit zijn om wraak te nemen en christenen te bedreigen.

Voor Jacques Mourad, de Syrisch-katholieke aartsbisschop van Homs, worden christenen in Syrië momenteel niet vervolgd, maar ze leven nog steeds in grote onzekerheid. Diensten en processies kunnen voorlopig ongehinderd plaatsvinden. De nieuwe regering heeft ook tal van gebaren van verzoening gemaakt ten aanzien van christenen en andere religieuze minderheden.

Er zijn echter zeer verschillende voorschriften, afhankelijk van de regio, en niemand wil zich de ontevredenheid van de nieuwe machthebbers op de hals halen, zei Jacques Mourad op een online persconferentie van de hulporganisatie "Kerk in Nood" (ACN).

Het feit dat islamitische milities de straten beheersen, baart veel mensen zorgen, legde de aartsbisschop uit. Hoewel veel Syriërs tevreden zijn met de nieuwe regering, is er ook angst onder moslims: "Voor de islamisten is een soenniet die hun lijn niet volgt een godslasteraar, en op godslastering staat de doodstraf!"

De aanslag van zondag 22 juni in Damascus is waarschijnlijk slechts de eerste van een tijdperk waarin de jihadistische facties van de overgangsregering en die van ISIS – die het op veel punten oneens zijn – elkaar bestrijden. Christenen worden ook aangevallen om hen uit Syrië te verdrijven. Brute terreur is hiervoor blijkbaar een effectief middel.